发光二极管简称LED，采用砷化镓、镓铝砷、和磷化镓等材料制成，其内部结构为一个PN结，具有单向导电性。 当在发光二极管PN结上加正向电压时，PN结势垒降低，载流子的扩散运动大于漂移运动，致使P区的空穴注入到N区，N区的电子注入到P区，这样相互注入的空穴与电子相遇后会产生复合，复合时产生的能量大部分以光的形式出现，因此而发光。 
发光二极管在制作时，使用的材料有所不同，那么就可以发出不同颜色的光。 发光二极管的发光颜色有：红色光、黄色光、绿色光、白色光、蓝色光等。 
发光二极管的外形有：圆形、子弹头型、长方形、三角形、正方形、组合形、特殊形等。 
常用的发光二极管应用电路有四种，即直流驱动电路、交流驱动电路、脉冲驱动电路、变色发光驱动电路。 
使用LED作指示电路时，应该串接限流电阻，该电阻的阻值大小应根据不同的使用电压和LED所需工作电流来选择。 
供给电流不一样，电压就不一样。LED灯的发光颜色不同。 由于芯片工作原理不一样， 电压也会不一样。一般说供给20MA的情况下：红、黄、和绿的电压在1.8V-2.5V之间.而蓝,白,在3.0-4.0之间，额定工作电流15mA----20mA,一般控制在18mA左右做好。 影响亮度的东西就多了：支架、形状、芯片本身、卡点、环氧树脂胶体的颜色都会影响具体就说不清楚了。二极管发光波长：红（610-640）黄（580-595）绿（565-575）蓝（455-490）紫（400-430）。